Universiti Malaysia Sabah (UMS) has signed a Letter of Intent (LoI) with Sabah Bird Watcher Association (SBWA) as both parties were keen to cement the on-going collaboration in a signing ceremony at UMS Campus.

The Dean of Faculty of Business, Economics and Accountancy (FBEA), UMS, Associate Professor Dr. Mohd Rahimie Abdul Karim signed on behalf of UMS, while the President of SBWA, Ron Pudin signed on behalf of SBWA.

According to a statement by Director of Borneo Tourism Research Centre (BTRC), at FBEA, UMS, Associate Professor Dr. Balvinder Kaur Kler, BTRC has supported the activities of SBWA since it was registered in September 2022.

“Among the collaboration between BTRC and SBWA is both parties and other partners hosted a five-day Shorebird workshop with international participants in 2022, and a Raptor workshop in 2023.

“These courses were led by expert field ornithologists and provided Continuous Tourism Related Education (CTRE) points for registered tour guides.

“SBWA members have also been invited to share their both knowledge of birding as a hobby and birdwatching tourism as a niche market with UMS tourism students,” said Balvinder.

She added that SBWA was working closely with the local tourism authorities to engage rural communities in nature conservation by encouraging the development of birdwatching activities for its economic potential.

“SBWA hopes to expand birding as a healthy, outdoor activity for families and for the youth of Sabah as some of Borneo’s endemic birds are at the doorstep.

“Borneo is home to 688 bird species, 66 of which are endemic to the island and six of which can only be found in Sabah, so both parties are excited about future collaborations which will draw on UMS experts across disciplines who are able to contribute to sustainable birding tourism for rural communities,” she said.

Balvinder also noted that BTRC has participated at the 12th Asian Bird Fair and will also be participating this weekend at the ‘Winged Wonders’ birding event hosted by Shangri-La’s Rasa Ria Reserve, where the schedule includes a bird race, exhibitions, talks and plenty of activities for children.

“Birdwatching is already a high yield niche market in Sabah attracting international tourists, but there remains immense untapped potential for birdwatching for example as an activity for schoolchildren, youths or as a family activity.

“Birdwatching is a suitable hobby for the people of Sabah, but there is a need to spread awareness of the immense educational and conservation values inherent within this activity.

“Birdwatching is a healthy hobby in the outdoors which could strengthen social bonding, well-being and develop an awareness of bird conservation,” said Balvinder.

Also present at the meeting was SBWA Treasurer, Samson Shak, and SBWA Exco, Albert Aseh.

Universiti Malaysia Sabah (UMS) akan membangunkan Hotel UMS dan Makmal Pengajaran Hospitaliti Fakulti Perniagaan, Ekonomi dan Perakaunan (FPEP) sebagai satu bentuk kemudahan penginapan dalam kampus.

Menurut Naib Canselor UMS, Prof. Datuk Dr. Kasim Hj. Mansor, projek pembangunan Hotel UMS dan Makmal Pengajaran Hospitaliti FPEP itu telah diluluskan oleh Lembaga Pengarah Universiti sejak 28 Disember 2020.

“Sehingga kini, jumlah peruntukan yang telah diperuntukkan bagi membiayai projek ini adalah sebanyak RM10 juta daripada peruntukan Rizab Kumpulan Wang Pembangunan Universiti.

“Ini jelas membuktikan komitmen universiti dalam memastikan penyampaian pengajaran dan pembelajaran universiti yang bertaraf dunia selaras dengan inisiatif Bidang Keberhasilan Utama (KRA) 2 dalam Pelan Strategik UMS 2023-2027,” katanya.

Beliau berkata demikian ketika menyempurnakan majlis pecah tanah hotel tersebut di kampus UMS.

Dalam pada itu, ketika ditemui pemberita selepas majlis tersebut, Kasim memaklumkan pembangunan hotel berkonsepkan Boutique Hotel itu akan menjadi tempat untuk para pelajar melakukan amali dan latihan praktikal yang berkaitan dengan industri perhotelan dan pelancongan.

Beliau turut menjangkakan pembinaan hotel UMS yang akan bermula tahun ini dijangka siap dalam tempoh dua tahun dan menempatkan sebanyak 18 buah bilik.

Terdahulu, Dekan FPEP, Prof. Madya Dr. Mohd Rahimie Abd Karim dalam ucapannya berkata, pembinaan hotel tersebut akan meningkatkan kualiti pengajaran dan pembelajaran khususnya bagi FPEP melalui pendekatan experimental learning dan hands-on kepada pelajar.

“Apabila siap kelak, Hotel UMS dan Makmal Pengajaran Hospitaliti ini akan mendedahkan pelajar kepada operasi sebenar sebuah hotel komersial merangkumi perkhidmatan operasi pejabat, perkhidmatan bilik, pengemasan rumah, pengurusan acara, perkhidmatan makanan dan minuman (F&B) dan lain-lain perkhidmatan,” ujar beliau.

Turut hadir pada majlis tersebut ahli lembaga pengarah UMS, Datuk Hj. Aliasgar Hj. Basri dan Norali Ag Damit; Timbalan Naib Canselor (Penyelidikan dan Inovasi) UMS, Prof. Ir. Dr. Rosalam Sarbatly; Pendaftar UMS, Luqman Ridha Anwar; dan Ketua Pustakawan UMS, Md. Sazali Md. Salleh.

Seramai 100 orang pelajar Institusi Pengajian Tinggi (IPT) dari seluruh negara terpilih untuk menyertai Ini Warisan Kita: Misi Sukarelawan ke Sabah 2024.

Majlis Flag Off program tersebut disempurnakan oleh Yang di-Pertua Negeri Sabah, Tun Datuk Seri Panglima (Dr.) Juhar Datuk Haji Mahiruddin.

Ia turut dihadiri oleh Timbalan Menteri Perpaduan Negara, Senator Saraswathy Kandasami; Timbalan Menteri Pendidikan Tinggi, Datuk Ts. Mustapha Sakmud; Pembantu Menteri kepada Ketua Menteri (Hal Ehwal Agama) Sabah, Datuk Haji Ruslan Muharam; Pengerusi Yayasan Sukarelawan Siswa, Tan Sri Dato Haji Alimudin Haji Md Dom; dan Penolong Naib Canselor Universiti Malaysia Sabah (UMS), Prof. Dr. Mohammad Saffree Jeffree di Dewan Bankuasi, UMS.

Menurut Saraswathy, misi sukarelawan ini adalah satu daripada platform yang penting kerana ia menjadi tapak integrasi nasional individu dari latar belakang yang berbeza untuk berbeza untuk bersatu demi matlamat yang lebih besar.

“Misi Sukarelawan Siswa juga menggalakkan penglibatan masyarakat dalam aktiviti kesukarelawan agar semangat sukarelawan dipupuk dan dibudayakan dalam kalangan masyarakat di pelbagai peringkat.

“Penyertaan dan penglibatan secara langsung dalam aktiviti yang bertunjangkan kesukarelawan di pelbagai peringkat juga mampu melahirkan belia yang bersemangat patriotik dan muhibah yang tinggi,” katanya.

Beliau turut memaklumkan, program Ini Warisan Kita adalah satu inisiatif Kementerian Perpaduan Negara yang dilancarkan pada tahun 2023, dan merupakan salah satu pengisian utama program flagship kementerian iaitu Kembara Perpaduan Malaysia MADANI.

“Ini sangat bertepatan dengan hasrat kerajaan membangun Malaysia MADANI yang menerapkan elemen hormat-menghormati serta menjadikan warisan sebagai salah satu platform pengukuhan perpaduan dalam kalangan rakyat Malaysia.

“Sehingga tahun 2023, sebanyak tujuh misi sukarelawan siswa ke Sabah telah dijalankan di 36 buah lokasi, dengan penglibatan seramai 608 sukarelawan siswa yang telah melaksanakan sebanyak 1,054 projek sukarelawan,” ujar beliau.

Misi Sukarelawan Siswa ke Sabah yang berlangsung bermula 1 hingga 18 September ini menyaksikan sukarelawan akan dihantar ke enam daerah berasingan iaitu Penampang, Kudat, Kota Belud, Beaufort, Papar, dan Kota Kinabalu.

Para pelajar akan melaksanakan beberapa projek utama seperti membaik pulih Kompeni A, Batalion 2, infrastruktur sekolah dan masjid di lokasi yang terlibat.

Para peserta juga akan mengadakan projek sukarelawan berdasarkan enam teras kesukarelawan Yayasan Sukarelawan Siswa (YSS) mengikut keperluan lokasi.

Pusat Kajian Bencana Alam (NDRC), Universiti Malaysia Sabah (UMS) menerima kunjungan delegasi Kementerian Kesihatan Malaysia (KKM) yang terdiri daripada peserta aktiviti Asean Emergency Operations Centre (EOC) Network, National Emergency Operations Centre Exercise (NEOCX) dan Sepanggar Simulation Exercise (SSE) 2024, baru-baru ini.

Menurut Pengarah NDRC, Prof. Madya Ts. Gs. Dr. Carolyn Melissa Payus, lawatan yang diadakan ke NDRC UMS itu bertujuan mengenal pasti fungsi dan kajian yang dijalankan oleh NDRC secara mendalam serta meneroka peluang kolaborasi dalam pengurusan bencana.

“NDRC UMS mengalu-alukan kunjungan daripada KKM serta hasrat untuk meneroka peluang kolaborasi dalam bidang yang berkaitan dengan pengurusan bencana negara terutamanya di Sabah.

“Kunjungan seumpama ini dilihat dapat menggalakkan kolaborasi pihak akademia serta menerokai persefahaman pintar antara pihak NDRC UMS dengan agensi kerajaan seperti KKM ke arah memperkasa agenda pengurangan risiko bencana negara.

“NDRC UMS merupakan focal point untuk semua penyelidikan di UMS berkaitan dengan bencana alam di Sabah dan merupakan pusat yang aktif dalam aktiviti-aktiviti melibatkan pengurusan dan pengurangan risiko bencana melalui penyelidikan dan program kesedaran awam termasuklah program kesedaran pengurusan risiko bencana berasaskan komuniti di Sabah,” katanya.

Lawatan tersebut diketuai oleh Ketua Sektor Pengurusan Bencana, Wabak, Krisis dan Kecemasan, Bahagian Kawalan Penyakit KKM, Dr. Hazlina Yahya dan disertai oleh kira-kira 50 orang pakar daripada pelbagai bidang.

“Delegasi berkesempatan melawat Stesen Tolok Pasang Surut (Tsunami), MET Malaysia di jeti UMS dan Sistem Pemantauan Gempa Bumi, SEISCOMP3 di Makmal NDRC. Penerangan mengenai fungsi teknikal Tolok Pasang Surut (Tsunami) dan SEISCOMP3 ini telah disampaikan oleh Dr. Chai Mui Fatt,” tambah Carolyn.

Hadir sama dalam lawatan tersebut Ketua Kluster Gempa Bumi NDRC UMS Ir. Ts. Dr. Noor Sheena Herayani Harith; Ketua Kluster Hakisan Pantai dan Sungai NDRC UMS Prof. Madya Ts. Dr. Ejria Saleh; Timbalan Pengarah I, Pusat Operasi Cuaca dan Gempa Bumi Sabah MET, Dr. Chai Mui Fatt serta Timbalan Pengarah Kesihatan Negeri Bahagian Kesihatan Awam, Jabatan Kesihatan Negeri Sabah, Dr. Maria Suleiman.