Artikel Oleh: Prof. Madya Dr. Caroline Geetha A/P B. Arokiadasan, 

Felo Penyelidik, Pusat Pembangunan dan Perancangan Ekonomi,

Fakulti Perniagaan, Ekonomi dan Perakaunan, Universiti Malaysia Sabah

Apabila Amerika Syarikat mengumumkan tarif baharu yang menyeluruh ke atas semua import, termasuk cukai sebanyak 24% ke atas barangan dari Malaysia, reaksi serta-merta di sini adalah kebimbangan. Lagipun, AS merupakan rakan dagang ketiga terbesar Malaysia.

Tetapi di sebalik ketakutan ini, terdapat persoalan yang lebih mendalam: adakah ini sekadar ancaman terhadap ekonomi kita atau satu panggilan sedar yang sudah lama tertangguh? AS membenarkan tarif baharu ini sebagai tindak balas terhadap amalan perdagangan yang tidak adil, dan Malaysia berada dalam radar atas pelbagai sebab.

Pertama sekali, Malaysia telah menjadi hab popular untuk penghantaran semula barangan dari China bagi mengelak tarif AS yang sedia ada. Beberapa syarikat China didapati menghantar produk mereka melalui Malaysia untuk mengelak duti. Walaupun tidak menyalahi undang-undang tempatan, amalan ini telah menimbulkan keraguan di Washington.

Selain itu, industri semikonduktor dan elektronik Malaysia yang sedang berkembang pesat menjadikan AS sebagai pelanggan terbesar dalam sektor ini. Pegawai AS bimbang bahawa eksport kita ke China dan peranan kita dalam rantaian bekalan global mungkin secara tidak langsung menyokong pesaing perdagangan mereka.

Tambahan pula, pasaran eksport Malaysia yang semakin berkembang dalam barangan elektrik dan elektronik memberikan persaingan ketara kepada pengeluar AS. Ini mencerminkan pengaruh Malaysia yang semakin meningkat dalam sektor-sektor yang secara tradisinya dikuasai oleh syarikat-syarikat Amerika.

Akhir sekali, isu berterusan berkaitan alam sekitar dan amalan buruh dalam industri minyak sawit. AS telah mengenakan sekatan dan tarif lebih tinggi ke atas eksport minyak sawit Malaysia kerana dakwaan pelanggaran hak asasi manusia dan kemusnahan alam sekitar.

Secara atas kertas, angka-angka kelihatan mengancam. Eksport Malaysia ke Amerika Syarikat, terutamanya dalam sektor bernilai tinggi seperti semikonduktor dan elektronik, kebanyakannya dipacu oleh pelaburan langsung asing (FDI) dan syarikat multinasional (MNC) yang beroperasi di negara ini, dan bukannya oleh syarikat milik penuh rakyat Malaysia.

Banyak produk teknologi tinggi ini dihasilkan oleh MNC dari AS, Jepun, Jerman dan Eropah yang telah menubuhkan pangkalan pembuatan di Malaysia. Syarikat seperti Intel, AMD, Texas Instruments dan Broadcom telah lama beroperasi di kawasan seperti Pulau Pinang dan Kulim, menjadikan Malaysia sebagai hab strategik untuk pengeluaran dan pemasangan bagi membekalkan rantaian nilai global mereka, termasuk pasaran AS.

Selain itu, usaha sama antara syarikat Malaysia dan rakan luar negara, khususnya dalam sektor elektronik, minyak sawit, getah, dan automotif, membolehkan syarikat tempatan naik dalam rantaian nilai dengan memanfaatkan teknologi dan akses pasaran asing.

Manakala syarikat milik penuh tempatan lebih dominan dalam komoditi seperti minyak sawit, sarung tangan getah, perabot dan produk makanan – dengan syarikat seperti Top Glove, Hartalega, Sime Darby, dan pengeksport perabot dari Johor memainkan peranan utama. Syarikat-syarikat ini lebih terdedah kepada kejutan tarif kerana mereka kurang fleksibiliti geografi seperti MNC.

MNC tertarik ke Malaysia kerana kos pengeluaran yang rendah, tenaga kerja mahir, infrastruktur rantaian bekalan yang matang (terutamanya di Pulau Pinang dan Selangor), kestabilan politik dan insentif dari Lembaga Pembangunan Pelaburan Malaysia (MIDA).

Walau bagaimanapun, pelaksanaan tarif AS mungkin menyebabkan sesetengah syarikat ini menilai semula operasi mereka di Malaysia, mungkin memindahkan pengeluaran ke negara Asia Tenggara lain atau kembali ke AS. Sementara itu, pengeksport tempatan akan terus terkesan kerana pilihan untuk berpindah adalah terhad – akhirnya menjejaskan peluang pekerjaan dan sumbangan KDNK Malaysia.

Ini mendedahkan isu lama bahawa Malaysia terlalu bergantung kepada FDI untuk merangsang eksport, pekerjaan, dan pertumbuhan. Walaupun FDI mencipta pekerjaan dan meningkatkan produktiviti, manfaatnya sering tidak kekal. Penyelidikan menunjukkan bahawa teknologi dan inovasi jarang tersebar ke seluruh ekonomi.

Walaupun FDI menyumbang kepada pertumbuhan produktiviti buruh, kesannya terhadap Produktiviti Faktor Menyeluruh (TFP) – ukuran yang lebih baik untuk kecekapan dan penyebaran teknologi – adalah terhad, terutamanya dalam sektor teknologi rendah dan sederhana. Kesan limpahan bernilai tinggi kebanyakannya tertumpu kepada kelompok tertentu seperti sektor E&E di Pulau Pinang.

Pemindahan teknologi dan kepakaran pengurusan juga cetek, kerana kebanyakan MNC menyimpan fungsi R&D dan inovasi di negara asal mereka, menjadikan Malaysia sebagai lokasi pemasangan berteknologi sederhana.

Keadaan ini diburukkan oleh amalan harga pindahan yang menghakis asas cukai Malaysia. Keuntungan sering dihantar pulang. R&D kekal di luar negara. Malaysia melakukan kerja—tetapi orang lain mendapat manfaat. Ini mewujudkan defisit dalam akaun semasa imbangan pembayaran, akhirnya mengurangkan rizab asing dan melemahkan Ringgit.

Dari sudut hak asasi manusia dan alam sekitar, MNC sering memindahkan industri pencemar ke negara membangun seperti Malaysia, memanfaatkan peraturan buruh dan alam sekitar yang lebih lemah, hanya untuk kemudian mengenakan halangan ESG ke atas eksport Malaysia, mewujudkan padang permainan global yang tidak seimbang.

Dalam konteks ini, daripada takutkan tarif AS, Malaysia sepatutnya melihatnya sebagai peluang strategik untuk menilai semula kebergantungan terhadap FDI. Memang mudah untuk melihat tarif ini sebagai hukuman semata-mata. Tetapi terdapat permainan ekonomi yang lebih besar sedang berlangsung.

Alat ekonomi digunakan untuk membentuk pakatan, mengawal teknologi, dan melindungi industri strategik. Jika Malaysia terlalu bergantung kepada satu atau dua pasaran besar, kita menjadi sasaran mudah dalam permainan ini.

Oleh itu, kita mesti mempelbagaikan hubungan perdagangan, memperdalamkan hubungan dalam ASEAN, mengukuhkan perjanjian seperti RCEP dan meneroka pasaran baharu di Afrika, Timur Tengah dan Amerika Latin.

Daripada terus mengejar FDI tanpa syarat, Malaysia boleh menggunakan detik ini untuk mengukuhkan kekuatan dari dalam. Kerajaan boleh memberi tumpuan kepada memperkasakan perusahaan kecil dan sederhana (PKS), terutamanya dalam sektor teknologi dan lestari.

Daripada hanya memasang komponen untuk pihak lain, kita boleh mula membina jenama kita sendiri. Kita juga harus melabur dalam keselamatan makanan dan tenaga, mengurangkan kebergantungan kepada import barangan asas seperti beras, daging, bawang, dan bahan api. Membangunkan teknologi pertanian dan memperluas tenaga boleh diperbaharui bukan sahaja mengurangkan kelemahan tetapi juga mencipta sektor pertumbuhan baharu.

Mereformasi sistem pendidikan juga satu langkah penting. Sistem yang menggalakkan kreativiti, keusahawanan dan penyelidikan – bukan hanya pembelajaran hafalan – boleh melahirkan generasi yang bersedia untuk pekerjaan bernilai tinggi dalam teknologi hijau, bioteknologi, dan kecerdasan buatan. Sudah tiba masanya kita beralih daripada sekadar menghasilkan pekerja kepada melahirkan pencipta.

Pada masa yang sama, kita mesti memenuhi jangkaan antarabangsa. Ini bermakna memperbaiki amalan buruh di ladang kita, menguatkuasakan perlindungan alam sekitar, dan menyelaraskan industri kita dengan piawaian ESG (Persekitaran, Sosial dan Tadbir Urus). Ini bukan sekadar untuk memuaskan pihak luar – ini mengenai membina ekonomi yang adil, lestari dan dihormati di peringkat global.

Malaysia berada di persimpangan. Kita boleh menolak perubahan, atau kita boleh mengambil peluang ini untuk membina sesuatu yang lebih baik. Ekonomi yang lebih berdaya tahan, inklusif dan lestari – yang lebih menekankan maruah negara berbanding memenuhi kehendak kuasa besar. Daripada takut kepada tarif, kita boleh melihatnya sebagai isyarat. Isyarat bahawa sudah tiba masanya untuk kita melabur dalam diri sendiri.

(Utusan Malaysia, 21 Ogos 2024)

BEBERAPA hari lalu, media massa melaporkan dua berita penting dalam bidang ekonomi negara.

Pertama ialah pengukuhan Ringgit Malaysia (RM) berbanding dolar Amerika Syarikat (dolar AS) ke paras RM4.37 yang merupakan tahap tertinggi sejak Februari 2023 menjadikan ringgit sebagai mata wang berprestasi terbaik di rantau Asia. Kedua ialah lonjakan 1.53 peratus Bursa Malaysia, dengan indeks komposit berakhir pada paras tertinggi dalam 44 bulan, yang man a FTSE Bursa Malaysia KLCI (FBM KLCI) melonjak ke paras tertinggi dagangan harian pada 1,653.35, mencecah paras yang belum pernah dicapai dalam tiga tahun dan lapan bulan, yang ditutup 1,652.49 pada 18 Disember 2020.

Kedua-dua berita ini mempunyai signifikansi yang tersendiri kepada Malaysia. Pengukuhan ringgit berbanding dolar AS ini tidak berlaku secara kebetulan. Ia sebaliknya dapat dikaitkan dengan beberapa faktor utama , terutamanya dasar-dasar kewangan yang dilaksanakan oleh kerajaan sejak awal tahun ini.

Di peringkat global, kebimbangan terhadap kemelesetan ekonomi AS semakin berkurangan, mendorong peningkatan keyakinan terhadap mata wang Asia termasuk ringgit. Penurunan jangkaan kadar faedah Rizab Persekutuan AS pada masa hadapan juga menyumbang kepada penurunan dolar AS, yang seterusnya mengukuhkan kedudukan ringgit.

Walaupun begitu, lebih penting lagi ialah dari sudut langkah kewangan dan dasar monetari, kerajaan dan Bank Negara Malaysia (BNM) mengambil tindakan yang bersepadu untuk memastikan kestabilan mata wang dan pasaran pertukaran asing domestik serta meningkatkan kemasukan dana ke dalam pasaran kewangan domestik.

Ini termasuk langkah untuk menggalakkan repatriasi dan penukaran hasil pelaburan asing oleh syarikat berkaitan kerajaan selain melaksanakan langkah operasi intervensi dalam pasaran pertukaran asing untuk membendung pergerakan mata wang yang dianggap berlebihan.

Kerajaan juga kekal komited dan fokus dalam usaha pelaksanaan polisi pembaharuan struktur dan pengukuhan fiskal sehingga mendorong JP Morgan menaikkan taraf Malaysia daripada underweight kepada neutral berikutan dasar pembaharuan struktur yang dilaksanakan. Tindakan JP Morgan ini mencerminkan keyakinan terhadap polisi reformasi struktur yang dilaksanakan oleh kerajaan. Ia sekali gus membantu menarik lebih banyak aliran masuk dana dan pelaburan asing, menyokong pengukuhan nilai ringgit.

Sama pentingnya ialah prestasi ekonomi domestik yang semakin memberangsangkan. Ekonomi Malaysia mencatat pertumbuhan yang memberangsangkan sebanyak 5-9 peratus pada suku kedua 2024. Prestasi ekonomi yang kukuh ini meningkatkan keyakinan pelabur terhadap ekonomi negara, yang turut menyumbang kepada pengukuhan nilai ringgit.

Pengukuhan nilai ringgit ini semestinya memberikan impak positif kepada ekonomi negara. Pengukuhan nilai ringgit akan mengurangkan kos import, terutamanya bagi barangan dan bahan mentah dari luar negara. Ini boleh membantu mengurangkan tekanan inflasi domestik serta menurunkan kos pengeluaran bagi sektor industri dan pengilangan.

Walaupun ringgit yang lebih kukuh mungkin akan mengurangkan daya tarikan Malaysia sebagai destinasi pelancongan murah, ia pada masa yang sama juga menunjukkan kestabilan ekonomi negara yang berpotensi menarik lebih ramai pelancong dari negara-negara maju .

Pengukuhan nilai ringgit juga akan meningkatkan keyakinan pelabur terhadap ekonomi negara selain menarik lebih banyak pelaburan asing. Ini turut menyokong peningkatan harga saham di Bursa Malaysia, seperti yang dapat dilihat daripada prestasi mutakhir Indeks FBM KLCI.

Prestasi Indeks FBM KLCI yang mencecah paras tertinggi hampir empat tahun pula adalah dipacu oleh beberapa faktor. Tidak dinafikan sedikit sebanyaknya jangkaan pengurangan kadar faedah AS juga membantu. Jangkaan bahawa Rizab Persekutuan AS mungkin mengurangkan kadar faedah pada September mendorong sentimen pelabur serantau dan tempatan dan ini menyokong kenaikan indeks.

KEYAKINAN PELABUR

Bagaimanapun, lebih penting ialah sentimen pasaran yang positif. Prestasi ekonomi yang memberangsangkan dan pengukuhan nilai ringgit semakin meningkatkan keyakinan pelabur tempatan dan asing.

Ini membawa kepada peningkatan pembelian saham, terutamanya dalam sektor perbankan. Begitu juga dengan persekitaran domestik yang stabil. Keadaan politik dan ekonomi domestik yang stabil di bawah kepimpinan Perdana Menteri, Datuk Seri Anwar Ibrahim, yang dasar-dasarnya semakin menunjukkan keberkesanan, turut memberi sumbangan kepada sentimen positif di pasaran saham, yang seterusnya menyokong peningkatan FBM KLCI.

Secara keseluruhannya , pengukuhan nilai ringgit dan prestasi pasaran saham yang memberangsangkan mencerminkan keyakinan pelabur terhadap kestabilan dan pertumbuhan ekonomi Malaysia. Pelabur kekal yakin terhadap perkembangan ekonomi negara dan dengan pelbagai usaha yang dilakukan oleh kerajaan menjadikan aliran masuk dana dan pelaburan asing akan berterusan serta akan menyokong pengukuhan nilai ringgit selain memberangsangkan prestasi pasaran saham.

Ini ditambah pula oleh ketekunan Perdana Menteri yang sentiasa memfokuskan usaha menarik perdagangan dan pelaburan dalam siri lawatan rasmi beliau ke beberapa buah negara sebelum ini yang kini semakin membuahkan hasilnya. Ini terbukti bila Kementerian Pelaburan, Perdagangan dan Industri (MITI) mengumumkan bahawa perdagangan Malaysia meningkat 18.3 peratus kepada RM255.88 bilion pada Julal 2024 sekali gus menjadi nilai perdagangan tertinggi direkodkan sejak Oktober 2022.

Profesor Datuk Dr. Kasim Hj. Mansor ialah Profesor di Fakulti Perniagaan, Ekonomi dan Perakaunan merangkap Naib Canselor Universiti Malaysia Sabah (UMS).

Oleh: Dr. Eko Prayitno Joko,

Ketua Program Sejarah, Fakulti Sains Sosial dan Kemanusiaan, Universiti Malaysia Sabah.

Dari terjajah kepada merdeka. Dari Persekutuan Tanah Melayu ke Persekutuan Malaysia. Dari Hari Kebangsaan ke Hari Sabah. Peralihan ini menandakan genap 61 tahun Malaysia dibentuk, sudah 67 tahun merdeka disambut dan cukup dua tahun Hari Sabah diraikan. Prosesnya cukup panjang. Semangatnya sangat besar, tetapi pengisiannya belum meluas.

Sekiranya generasi terdahulu berkorban jiwa untuk mendapatkan kemerdekaan negara, maka generasi masa kini dipertanggungjawabkan untuk mengisi makna kemerdekaan tersebut. Malangnya, pemaknaan kemerdekaan masih literal sifatnya, sekadar sebuah ungkapan kebebasan Malaysia daripada penguasaan kolonial. Pengisiannya pula ditandai dengan tanggal merah pada kalendar tahunan yang sentiasa bergantian. Diraikan dengan perayaan bunga api oleh anak semua bangsa. Diwacanakan di institusi pengajian tinggi oleh warga universiti atau disambut dengan perarakan perbarisan kontinjen di lapangan terbuka. Kesemuanya dilakukan secara konsisten, diperagakan dengan warna-warni dan keriuhan yang tidak berpenghujung. Ianya tidak salah, tetapi tidak mencukupi.

Memaknakan Malaysia merdeka memerlukan lebih daripada simbolik perayaan tersebut. Makanya, merdeka perlu dilihat dalam konteks yang lebih luas. Perlu bersesuaian dengan konteks zaman. Perlu dihadirkan mengikut kehendak anak semua bangsa. Kini, Malaysia merdeka sebenarnya perlu disimbolkan dengan semangat kebersamaan, tindakan keterangkuman dan meraikan kepelbagaian.

Perkara ini sememangnya sudah digerakkan buat sekian lama dan terus diraikan di bawah pentadbiran kerajaan perpaduan. Berbekalkan semangat reformasi, kerajaan bukan sahaja bersifat terbuka kepada sebarang usaha pendemokrasian politik, tetapi juga penulisan sejarah. Keadaan ini memungkinkan semakin banyak naratif baharu bersifat lokal yang berpotensi didokumentasikan sebagai sebahagian daripada pembangunan sejarah Malaysia.

Keterbukaan sebegini tampaknya sangat diraikan dalam konteks pembangunan negeri Sabah. Perkara ini ditandai dengan pewartaan Hari Sabah sebagai simbolik memperingati negeri tersebut bebas daripada pemerintahan British. Pewartaan ini bukan bermakna Sabah menolak sambutan Hari Kebangsaan, sebaliknya sekadar menghargai sumbangan masyarakat Sabah yang kurang diwacanakan dalam konteks historiografi nasional. Dalam makna lain, Hari Kebangsaan dan Hari Sabah akan disambut pada tarikh yang sama. Kedua-duanya tentang makna kemerdekaan. Kedua-duanya tentang menghargai jasa pejuang silam.

Hari Sabah - Kelompangan yang Menuntut Pengisian

Pewartaan Hari Sabah bukan bersifat menggugah. Sambutannya bermatlamat mendedahkan generasi muda Sabah tentang keberagaman sejarah kemerdekaan antara wilayah dalam Malaysia. Usaha ini memungkinkan timbulnya “kesedaran sejarah” berkaitan kekayaan sejarah lokal dalam konteks historiografi nasional. Meskipun begitu, pewartaan Hari Sabah perlu bersifat “historiografi pembebasan”. Seharusnya mampu mendemokrasikan “historiografi nasional”. Sekiranya tidak, Hari Sabah sekadar dihayati dengan slogan merdeka serta kibaran jalur gemilang dan bendera Sabah semata-mata.

Masyarakat Sabah memerlukan lebih daripada tindakan tersebut. Hari Sabah perlu dijadikan medium menggeser ketidakseimbangan pemaparan sejarah berkaitan historiografi nasional. Hakikat ini mendesak untuk direalisasikan kerana pemahaman berkaitan historiografi nasional lebih ditonjolkan daripada perspektif Semenanjung. Ianya tidak bersifat menyeluruh kerana meminggirkan perspektif sejarah dari masyarakat Borneo - Sabah. Kepincangan ini boleh diperbetulkan dengan merekonstruksi historiografi nasional. Peluangnya boleh dihadirkan melalui pengisian Hari Sabah.  

Medium ini boleh digunakan untuk mengangkat ketokohan pemimpin Sabah dalam pembangunan Malaysia. Didudukkan setaraf dengan pemimpin dari Semenanjung. Diceritakan secara meluas dalam historiografi nasional. Diperkenalkan secara lebih giat kepada rakyat Malaysia. Dengan itu, historiografi nasional menjadi lebih demokratik dan manusiawi kerana merentas jalur ideologi, status sosial dan wilayah. Historiografi nasional tidak lagi diwacanakan secara sempit dan ditulis bersandarkan “apa yang sebenarnya berlaku” dan bukannya “apa yang dikatakan terjadi”.

Di samping menstrukturkan semula historiografi nasional, Hari Sabah juga perlu diperluaskan tema penulisannya. Sekiranya sebelum ini, penceritaan sejarah kemerdekaan Sabah lebih memfokuskan kepada “penulisan sejarah dari atas”, maka kini perlu diseimbangkan dengan penulisan “sejarah dari bawah”. Begitu juga dengan pengumpulan sejarahnya perlu dipelbagaikan. Tidak sekadar merekonstruksi sejarah menggunakan sumber dokumen, tetapi juga pengumpulan sumber lisan masyarakatnya. Dengan itu kelak membolehkan semakin kerap kita mendengar “suara masyarakat terpinggir”, “kelompok miskin” dan “golongan buta huruf” dalam penulisan sejarah lokal Sabah. Matlamat ini perlu direalisasikan agar sejarah Sabah yang sebelum bersifat “seragam” akan menjadi “lebih beragam”.  

Peralihan tema dalam penulisan sejarah Sabah ini sudah pasti membantu kepada matlamat menasionalkan sejarah lokal. Tidak cukup dengan itu, semakin banyak naratif sejarah Sabah dapat didokumentasikan dan disebarluaskan kepada masyarakat umum. Perkara ini secara tidak langsung membantu kepada usaha memperbanyakkan wacana sejarah Sabah dalam konteks kurikulum kebangsaan. Sekiranya sebelum ini, usaha terbabit tidak berjaya dilaksanakan kerana kesukaran pelajar untuk mendapatkan bahan mengenai sejarah Sabah, maka kini perkara tersebut mampu diselesaikan.  

UMS – Barisan Hadapan Pengisian Makna Hari Sabah

Matlamat memperkasakan pengisian Hari Sabah tidak mudah dilakukan. Ianya memerlukan kerjasama daripada semua pihak khususnya daripada golongan akademik untuk menjayakannya. Dalam hal ini, Universiti Malaysia Sabah (UMS) berpotensi besar untuk merealisasikan matlamat terbabit memandangkan satu-satunya universiti di Kepulauan Borneo yang mempunyai program sejarah dan tenaga pakar berkaitan Borneo. Kelebihan ini ditambah lagi apabila program sejarah UMS bergerak untuk memfokuskan kepakaran dan pengkajiannya mengenai Borneo. Perkara ini diusahakan melalui aktiviti dalam bilik kuliah, penerbitan buku dan jurnal, pembentangan dalam persidangan serta penyelidikan dalam kalangan ahli akademiknya.

Di samping ketertarikan ahli akademik program sejarah kepada pengkajian Borneo – Sabah, semangat sama turut dikongsi oleh para pelajarnya. Setakat ini, hampir ribuan koleksi latihan ilmiah pelajar sejarah yang tersimpan secara kemas dalam koleksi Perpustakaan Inon Shaharuddin. Kebanyakan belum diterbitkan akibat kekangan peruntukan kewangan, sedangkan potensinya dalam memperkayakan historiografi Sabah adalah cukup besar.

Kesempatan UMS untuk menjadi barisan hadapan dalam memaknakan Hari Sabah melalui pendokumentasian sejarah lokal juga semakin sukar untuk dinafikan. Idea ini tidak perlu dijelaskan dengan teori yang serba meninggi, tetapi berdasarkan empirikal data yang bersifat membumi. Dengan kedudukan Sabah yang menjadi pusat persinggahan masyarakat dari Asia Timur dan Eropah, sudah pasti UMS berpotensi menjadi wadah pengumpulan kajian berkaitan Borneo. Idea ini sebenarnya pernah disuarakan oleh Profesor Ulung Dr. Shamsul Amri tentang kemampuan UMS menjadi “juara” dalam penyediaan sumber berkaitan koleksi Borneo. Sungguhpun begitu, idea ini tidak pernah dijelmakan dalam bentuk realiti kerana kekangan yang menghambat usaha ahli akademik dari UMS untuk menjayakannya. Walau bagaimanapun, perkara ini masih diusahakan sehingga kini. Secara perlahan, tetapi berterusan. Dengan kerja yang konsisten ini, sudah pasti suatu hari nanti segala pengetahuan dan penyelidikan berkaitan sejarah Borneo - Sabah yang diusahakan oleh UMS akan dihargai. Diminta untuk mengisi makna Hari Sabah. Dirayu untuk mendemokrasikan historiografi nasional!

Oleh: Prof. Datuk Dr. Mohd Harun Abdullah, Profesor dan Felo Utama di Pusat Penyelidikan Pulau-Pulau Kecil (SIRC), Universiti Malaysia Sabah

Pengenalan

Pulau Layang-Layang merupakan salah satu daripada pulau milik Malaysia yang terletak di luar pelantar benua. Berada di dalam Zon Ekonomi Eksklusif (EEZ) negara, keunikan dan kekayaan sumber alam serta kejernihan air di sekitar pulau tersebut menjadikan ia khazanah yang amat bernilai. Lantaran itu, usaha untuk meneroka sumber-sumber yang ada di situ dan memahami ekosistemnya sangat penting agar memastikan setiap langkah pembangunan yang dilaksanakan tidak akan memudarat ke atas alam semulajadi dan sekitarnya. Justeru itu, Kerajaan menerusi Kementerian Pendidikan Tinggi Malaysia telah mengamanahkan Universiti Malaysia Sabah (UMS) menerusi Pusat Penyelidikan Pulau-Pulau Kecil (SIRC)nya bagi menerajui satu penyelidikan bersama-sama beberapa universiti awam yang lain ke atas Pulau Layang-Layang. Universiti yang turut terlibat dalam usaha ini termasuklah Universiti Kebangsaan Malaysia, Universiti Sains Malaysia, Universiti Teknologi Malaysia dan Universiti Pertahanan Nasional Malaysia.

Ekspedisi

Baru-baru ini sekumpulan penyelidik daripada universiti berkenaan telah melakukan ekspedisi penyelidikan ke Pulau Layang-Layang bermula dari 20 hingga 27 hb April 2024. Perjalanan melibatkan dua buah bot nelayan yang disewa dan bertolak bermula dari jeti kampus UMS di Kota Kinabalu, mengambil masa selama lebih kurang 23 jam untuk sampai ke pulau tersebut. Kumpulan ekspedisi kali ini melibatkan seramai 15 orang penyelidik dan 7 orang staf sokongan. Penyelidik-penyelidik yang turut terlibat bagi menjayakan ekspedisi tersebut adalah mereka yang mengkhusus dalam bidang geologi, sains marin dan terumbu karang, pakar mamalia laut, perikanan, ekonomi, sejarah dan pelancongan. Turut terliba bersama dalam ekspedisi berkenaan juga adalah dua orang penyelidik dari Institut Penyelidikan Perikanan Bintawa Sarawak, Jabatan Perikanan Malaysia.

Ketika berada di Pulau Layang-Layang, di antara aktiviti saintifik yang dijalankan sepanjang ekspedisi tersebut adalah mengkaji invertebrata pesisir pantai, jenis batu-batuan pulau serta kandungannya, menentukan lapisan-lapisan bawah tanah dengan kaedah seismik dan peralatan resistiviti, meninjau status terumbu-terumbu karang di dalam dan luar lagun. Di samping itu juga kajian ke atas kandungan dan kualiti air perairan di situ dilakukan bagi mengetahui dan memahami status semasa dan peranannya terhadap ekosistem dan hidupan-hidupan marin. Para penyelidik juga melakukan selaman ke kawasan perairan lagun untuk menilai keadaan sangkar-sangkar ikan yang telah dibina awal oleh pihak Jabatan Perikanan Malaysia dan keadaan semasa terumbu karang di situ. Selain survei ke atas keberadaan spesis-spesis ikan, mamalia laut dan burung, turut dilakukan adalah pemetaan dan penilaian gunatanah bagi pelbagai tujuan termasuklah pelancongan dan ekonomi.

Sememangnya Pulau Layang-Layang mempunyai keistimewaan tersendiri berbanding dengan kebanyakan pulau-pulau lain di Malaysia. Memiliki terumbu karang semulajadi yang indah, dinding dasar pulau yang curam dan dalam, kehadiran hidupan laut jenis pelagik serta air yang jernih, menjadikan pulau tersebut sebagai salah satu lokasi selaman skuba yang istimewa di dunia. Kedudukan pulau yang terletak 300 kilometer dari bandaraya Kota Kinabalu dan jauh dari tanah besar Sabah menjadikannya terpencil dari gangguan manusia. Justeru, kepelbagaian biologi di sekitarnya juga turut terjamin kekal dalam keadaan ekosistem semulajadinya. Salah satu daya tarikan utama Pulau Layang-Layang adalah kehadiran jerung palu di perairannya. Sejenis ikan jerung yang jarang ditemui. Selain itu, terdapat juga spesis pelagik seperti ikan barracuda dan jerung paus, serta keberadaan penyu dan ikan lumba-lumba. Secara ringkasnya, perairan pulau tersebut memang kaya dengan pelbagai jenis ikan dan hidupan-hidupan marin.

Rumusan

Berdasarkan hasil tinjauan dan penyelidikan yang telah dilakukan semasa ekspedisi, ternyata Pulau Layang-Layang memiliki ekosistem alam daratan dan lautan yang istimewa dan menarik. Namun pulau tersebut juga mempunyai cabarannya tersendiri seperti kehadiran koloni tapak sulaiman mahkota berduri mampu mengancam dan merosakkan terumbu-terumbu karang di situ. Justeru itu, ada wajarnya jika Pulau Layang-Layang diwartakan menjadi taman laut agar pengurusan dan lindungan sumber alam pulau serta terumbu-terumbu karang dan perairan di situ dapat dilaksanakan dengan lebih berkesan dan terkawal. Alam sekitar yang terpelihara bukan sahaja akan membantu mengekalkan rantai makanan dan kepelbagaian biologi di situ stabil dan kaya, tetapi juga dengan adunan keindahan pemandangan di pulau tersebut tatkala siang hari dan matahari terbenam sesungguhnya mampu menawarkan suatu peluang pembangunan ekonomi menerusi aktiviti-aktiviti pelancongan yang bersifat mesra alam dan mapan.