Pusat dan unit penyelidikan UMS yang direka bentuk untuk menguruskan keperluan penyelidikan dan pembangunan memberi tumpuan kepada hasil tempatan di negeri Sabah. Hasil penyelidikan dan pembangunan dijangka dapat meningkatkan pengetahuan dan kefahaman tentang kawasan tersebut. Penyelidikan dan pembangunan merangkumi kerja kreatif yang dilakukan secara sistematik untuk meningkatkan stok pengetahuan yang berguna kepada penyelidik atau untuk mencipta aplikasi baharu.